Um equipamento pode passar em todos os testes de laboratório e, ainda assim, falhar no lugar para o qual foi pensado. Em maio de 2024, depois de uma bancada de testes, de um campo em Mosqueiro e de um laboratório na Universidade Federal do Pará, o kit de TVWS do projeto TECER chegou ao aldeamento Tururi, na Terra Indígena Caru, no Maranhão. Faltava responder à pergunta que importava desde o início: o equipamento funciona onde precisa funcionar?
Tururi fica a três horas da cidade de referência mais próxima. Entre o aldeamento e as bases dos Guardiões da Floresta há mata densa, sem caminho livre entre uma antena e outra. Era exatamente a condição que o projeto queria avaliar: um sinal que atravessa a floresta sem visada direta.
Como foi a viagem?
A implementação seguiu quatro etapas:
- encontro da equipe em Belém e retirada do kit, que estava guardado no LASSE, laboratório da UFPA;
- viagem até Santa Inês e, de lá, até Tururi;
- instalação local;
- testes locais e de distância.
As distâncias dão a medida do trabalho. De Belém a São João do Caru, município vizinho à Terra Indígena Caru, são cerca de 560 km, ou 11 horas de estrada. De Santa Inês a Tururi, são cerca de 140 km, ou três horas.
Dentro da Terra Indígena Caru, o kit foi levado em parceria com os Guardiões da Floresta, equipes indígenas que monitoram e protegem o território. São eles que usam as bases de apoio na mata onde a conexão faz mais falta.
Como foi a implementação local?
O primeiro passo foi confirmar que os rádios estavam de fato transmitindo. Para isso, a equipe usou um HackRF com PortaPack, um rádio definido por software ( SDR) portátil, com tela própria, capaz de mostrar e reproduzir em áudio os sinais de uma faixa de frequências. Com ele, foi possível verificar que havia sinal nos canais de TVWS em uso.
Em seguida, a equipe montou um enlace de teste de 450 metros entre a estação base (o rádio principal) e uma CPE (o rádio menor instalado onde a conexão será usada). A CPE ficou na casa da entrada do aldeamento, com a antena a 3,5 metros de altura. No início, a conexão oscilava. A equipe instalou um atenuador (uma peça que reduz a força do sinal) e o enlace ficou estável.
Como foram os testes de distância?
A estação base de Tururi tinha duas antenas setoriais, cada uma voltada para uma direção, como duas lanternas que iluminam partes diferentes do terreno ao redor do aldeamento. A equipe planejou testes em seis pontos. O sexto foi retirado do plano por ficar numa área de risco. Cinco pontos foram testados.
Os três pontos atendidos pela primeira antena se conectaram, em enlaces de alguns quilômetros através da floresta. Os dois pontos atendidos pela segunda antena não se conectaram. O sexto ponto, que também dependeria da segunda antena, não pôde ser testado.
O padrão chama atenção: todos os sucessos numa antena, todas as falhas na outra. Isso indica que o problema estava na segunda antena ou na área que ela cobria. Mas a imagem das lanternas termina aqui. Ela mostra onde o sinal chegou e onde não chegou, sem dizer por quê. Nenhum teste feito nesta etapa permitiu confirmar a causa.
O saldo é positivo, embora parcial. O enlace local ficou estável e três dos cinco pontos se conectaram através da floresta, sem visada direta. Dois pontos, porém, não se conectaram e ainda não sabemos por quê.
O que aprendemos nesta etapa:
- Uma conexão sem visada direta através da floresta é possível nas condições testadas em Tururi, mas com uma cobertura que ainda precisa ser compreendida.
- O bom desempenho de uma antena não garante o da outra, mesmo no mesmo local e com o mesmo equipamento.
- Em enlaces curtos, reduzir a força do sinal pode estabilizar a conexão. Ajustar o sinal à distância faz parte da instalação.
- Uma instalação bem-sucedida ainda deixa perguntas em aberto. Registrá-las faz parte do resultado.
Quais são os próximos passos?
Com o fim desta rodada de testes de campo, a equipe definiu quatro frentes de trabalho:
- testar uma nova geração de equipamentos de TVWS;
- testar alternativas de menor custo;
- buscar novas parcerias acadêmicas;
- acompanhar as regras sobre o uso do espectro no Brasil.
Fontes
- Fatos do projeto: diário de bordo da Fase 1, Instituto Nupef, maio de 2024 (documento interno).
Para ir além
- Confirmar que um rádio TVWS está transmitindo (Como fazer)
- Por que um enlace de rádio alcança menos do que o previsto (Explicação)
Apoio: Internet Society Foundation (BOLT).