Imagine una credencial que abre la entrada de un edificio, pero no abre ninguna puerta adentro. La persona entra, es reconocida y recibe un número de oficina, pero no logra salir del vestíbulo. Esa era la situación de los nuevos radios de TVWS del TECER después del campo en Rio Grande do Sul. Entre diciembre de 2025 y marzo de 2026, el equipo intentó descubrir en qué puerta estaba trabado el camino.
¿Cuál era el problema?
En la nueva generación de TVWS, el camino de los datos tiene tres tramos. La CPE, instalada donde se usa la conexión, conversa por el aire con la estación base. La estación base, a su vez, entrega el tráfico al EPC, el núcleo de la red, que verifica quién puede entrar y encamina los datos hacia internet.
En las pruebas, los dos primeros tramos funcionaban. La CPE se conectaba a la estación base, era autenticada y aparecía como registrada en el sistema del fabricante. Una computadora conectada a la CPE recibía una dirección de red y lograba hablar con la propia CPE. De ahí en adelante, nada: no llegaba a internet ni a las direcciones internas de la red de TVWS.
En redes de este tipo hay dos capas de conversación. La primera, de control, sirve para que los equipos se reconozcan. La segunda, de datos, lleva el tráfico de los usuarios. La de control funcionaba; la de datos, no. El enlace estaba en el aire, pero internet no pasaba por él.
¿Cómo se armó el banco de pruebas en Belém?
El 1 de diciembre de 2025 se armó un banco de pruebas reducido en Belém, en la casa de un integrante del equipo: un EPC, una estación base y una CPE. En lugar de las antenas grandes, se usaron antenas pequeñas con adaptadores para atenuar la señal. Radios muy cercanos y a plena potencia pueden saturarse entre sí, como alguien que grita al oído de otra persona. La estación base pasó 48 horas haciendo el barrido del espectro, buscando el canal más limpio.
El problema siguió igual.
¿Cómo intentó el equipo aislar la falla?
La estrategia fue la misma de la Fase 1: dividir el camino en partes y probar una a la vez. Con el fabricante, el equipo acordó tres frentes:
- probar una CPE por vez, para saber si el defecto estaba en un aparato específico o en todos;
- medir el enlace solo, con un programa de medición de caudal (iPerf) corriendo en los dos extremos: una computadora antes del EPC y otra detrás de la CPE. Así, la internet de la casa quedaba fuera de la prueba;
- abrir acceso remoto al banco, con una pequeña computadora (una Raspberry Pi) conectada a la CPE, para que la ingeniería del fabricante pudiera examinar los equipos desde donde estuviera.
El trabajo se interrumpió por cosas que no dependen de nadie. En diciembre, un ciclón en São Paulo dejó a un integrante del equipo sin energía eléctrica el día previsto para las pruebas de caudal. Llegaron el receso de fin de año y, en febrero, el Año Nuevo Chino, que redujo el soporte del equipo de ingeniería del fabricante en Asia. Ante la incertidumbre, la salida a campo en Pará, prevista para enero, se postergó.
¿Qué concluyó el fabricante?
Después de analizar configuraciones y registros, el fabricante no encontró nada mal en los radios. Su hipótesis era que la red que alimentaba el banco de pruebas, con el router y el acceso a internet, bloqueaba el tráfico del EPC. Para examinar esa hipótesis, pidió un diagrama completo de la red de pruebas, con cada equipo y cada dirección.
A comienzos de 2026, los equipos se llevaron a una universidad en Belém. Allí, la salida a internet estaba abierta, pero el tráfico que venía de afuera era filtrado por el firewall de la institución, lo que dificultaba el acceso remoto. El equipo propuso crear un túnel, una conexión protegida que atraviesa otras redes, desde el router del banco hasta el datacenter del Nupef en São Paulo. Así, el tráfico de la estación base saldría con las direcciones del propio Nupef y podría examinarse sin la interferencia de otras redes.
En marzo, el problema seguía sin diagnóstico.
¿Qué aprendimos en esta etapa?
- Un enlace de radio es solo un tramo del camino. La señal en el aire y la CPE autenticada no garantizan que internet llegue a quien la va a usar.
- Probar una parte a la vez sigue siendo el método. Separar el enlace de la internet de la casa, y una CPE de las demás, es lo que permite señalar dónde está la falla.
- El soporte remoto también depende de la red. Para que alguien examine los equipos a distancia hace falta una puerta de entrada, y las redes de las universidades suelen mantenerlas cerradas.
- El calendario es parte del proyecto. Feriados, recesos y tormentas, aquí y del otro lado del mundo, cambiaron el ritmo de la investigación.
¿Y ahora?
Mientras la investigación continuaba, el equipo aprovechó el tiempo en Belém para conocer el territorio y a los socios de la etapa siguiente: un hackathon en la isla de Cotijuba, las comunidades donde se instalaría la red y la terraza del PCT Guamá, desde donde podría salir la internet del enlace.
Para ir más allá
- Montar un banco de pruebas de TVWS con atenuadores (Cómo hacer)
- Confirmar que un radio TVWS está transmitiendo (Cómo hacer)
- Por qué un enlace de radio alcanza menos de lo previsto (Explicación)
Con el apoyo de: Internet Society Foundation (BOLT).